This is my country...

... är fyra ord jag aldrig glömmer. Jag glömmer heller aldrig Santosh stolta ansikte och röst när han sa dem, en mörk kväll när vi i månsken skumpar fram i en jeep mot Jomsom över något som ser ut som en torrlagd flodbädd. Vi anar bara hur landskapet tornar upp sig runt omkring oss. Vi är 3000 meter över havet och i jeepens bandspelare strömmar nepalesisk popmusik. Den unge chauffören rattar oss säkert framåt.Vi äter kex och chips och dricker coca-cola. Förväntan fyller oss. Vi är på äventyr.

Tidigt på morgonen tog vi bussen från Hemja till Beni, ett litet samhälle som är knutpunkt för mycket trafik till och från trekkingleder. Här är torrt, sanden viner i ögonen när det blåser. Det är varmt och svettigt. På den öppna platsen står en mängd bussar och jeepar, unga chaufförer kommer fram till mig och undrar vart jag ska. Det är skönt att ha Santosh med mig, han tar hand om allt och jag slipper förhandla... I menyn på restaruangen finns mycket att välja på till lunch. Snakes? Kan det vara något? Vi fortsätter i nästa buss och hamnar på var sin sida i bussen. Mellan oss fylls snabbt gången av stora rissäckar, transport till en by? Försäljning? Ingen oroar sig för att få plats ombord, alla får plats, även om man behöver sitta tre på ett dubbelsäte. Ur en bur med hönor rymmer en plötsligt ut på taket, snabbt har någon där uppe fångat in den igen. Några skolbarn får skjuts på vägen, de slipper gå en timma eller så för att komma hem. Bussen lutar betänkligt i snäva kurvor, det finns inga staket eller skydd, och rakt nedanför mina ögon stupar landskapet i raviner och floder. Det är ingen idé att vara rädd. Jag är här - och jag ska ta mig från en punkt till en annan på det enda sätt som går just nu. Det är faktiskt en alldeles fantastisk känsla att bara lämna över och lita på att det går bra. Det är stora stenar på vägen. Ett däck går sönder. Det tar lång tid att laga. Någonstans på vägen bygger man ett hus. En grävskopa står mitt på vägen och blockerar vår framfart. Vi får vänta tills de grävt färdigt. Länge. Man diskuterar. Och gräver. Till slut kör vi.


































Ghasa





















I know Santosh, but you look so happy here!! :)

Tiden har tickat på och vi anländer till Ghasa i tidig skymning, platsen där vi ska ta en jeep till Jomsom. Men vi kommer för sent. Det är fullt med fordon på uppställningsplatsen, men inga flera turer är planerade i dag. Santosh diskuterar med de unga killarna, de ser rätt tuffa ut. Nä, det blir alldeles för dyrt. Vi väntar. Får se vad som händer. Väntar. De pratar lite igen. Jag gillar mig inte riktigt här, får inga bra känslor, vill härifrån, vill till Jomsom i kväll. Till slut är det bestämt, för priset av en jeep fylld med 12 personer åker vi tillsammans med tre andra. Det är skamligt mycket pengar här, men otroligt skönt att komma iväg. Jag fylls av en total frihetskänsla. This is my country. Månen lyser över oss.















Utsikten från vårt hotellrum Jomsom

Med hjälp av jeepchauffören hittade Santosh ett alldeles perfekt hotell. Ett rum fanns kvar åt oss, med eget badrum! Dusch och sitt-toa! TV på rummet! Rena lyxen! Var sin säng med en mjuk filt i! Vi festar loss på öl till maten, något italienskt och något mexikanskt tror jag det var. Det är tyst och stilla, alla måste sova redan. En inhemsk äpplebrandy från Marpha hjälper oss till sängs... pratar länge under var sin filt med rullgardinen nerdragen. Vad döljer mörkret för oss? Morgonen bjuder på strålande sol och verkligheten visade sig i all sin skimmer. Snöklädda toppar mot en molnfri himmel. Kan livet bli vackrare än så här?

Dags för nästa jeepfärd... nu är det bara ett par timmar kvar till Muktinath. Vi går genom ett blåsigt Jomsom till platsen för färd mot platsen som ger frälsning. En stor skara sydindier har också hittat hit. Muktinath är en av de viktigaste vallfärdsorterna för alla rättrogna hinduer, hit ska man helst ta sig någon gång i livet var man än bor. Santosh är förberedd med rökelser och gåvor till gudarna som man skickat med hemifrån. Vi hittar en jeep och får plats där bak. Det är trångt och vägen är tidvis riktigt skumpig men tidvis alldeles perfekt. Det gäller förstås att hålla i sig ordentligt, annars får man en smäll i huvet från plåttaket i de värsta guppen. Jag har träningsvärk i magen efter dessa färder...
På väg till jeep-platsen i Jomsom












SMILES-tröjan är förstås med på turen...

Flera indier vallfärdade till Muktinath

Det är trångt i jeepen och man måste hålla i sig...



Ser ni mina vita fötter? ;) Det blåser så mycket att han måste hålla i dörren...

Bedövande vyer...

Det är kyligare nu, och starka vindar blåser




Muktinath. Översatt - en plats för frälsning. Och för frihet. Vad ska jag säga. En helig plats på 4000 meter höjd i mitt drömland Nepal. Hinduer trängs, skrattar, ber till gudarna, går genom heligt renande vatten, skrattar, äter, ber i templet, välsignar varandra, dricker te, skrattar. Lever och är. Här och nu. Just nu lyckliga över att vara här. När Santosh är inne i templet vaktar jag hans plånbok och bälte av skinn, och gråter en skvätt. Det är så stort. Vart man än far, världen över, alltid, tror människor på någon, något. Drömmer om något. Vill något. Just nu sitter jag på en alldeles vanlig träbänk. Den kunde stått i Henån eller nåt. Men jag är i Muktinath. Och jag är här med Santosh. Tittar. Är. Och tänker. Jag tvättar mig också i det heliga vattnet och blir renad från synder. Vi hittar shaligrams, de svarta heliga stenarna som symboliserar lord Vishnu, de skänker lycka och framgång i livet. Stoppar ner några i väskan hem. Brahmas eviga eld brinner i templet. Santosh sätter en tika i pannan på mig och en enkel svart liten mala runt halsen. De tibetanska böneflaggorna vajar i vinden, här samsas hinduer och buddhister sida vid sida. Santosh köper tibetanska flaggor till mig och Ingrid, de ska få vaja i vinden i tallen i Sandvik.

Entrén till templet i Muktinath

Hon har färdats hela vägen från södra Indien och behöver vila

Tibetanska böneflaggor strävar i den hårda vinden

Heliga bad

Vattnet som renar oss från alla synder. Det är kallt!!

De ville gärna bli fotograferade!


Santosh på väg in i templet












Mor och son

























Nu lämnar vi...

Trötta, lite frusna, uppfyllda, lite tysta, vandrar vi tillbaka genom Jomsoms raka gator. Äter ris och riktig nepalesisk mat i kväll. En grupp franska turister underhålls av sina guider, de dansar, spelar och sjunger. Vi lyssnar en stund. Tillbaka på rummet. Lite apple brandy igen. Kvällsljuset bjuder på samma utsikt från fönstret men i annan dager. I morgon ska vi flyga.















Från Jomsom kan man flyga hela vägen hem till Pokhara. Det ska vi göra. Ett litet, litet plan med en plats på varje sida i flygplanskroppen. Vi befinner oss på nästan 4000 meters höjd och toppar reser sig överallt omkring. Flygningen bjuder på hissnande upplevelser, vi stiger brant mot bergsväggarna, ser den kala klippan stryka alldeles inunder oss... grönklädda kanter smeker andra sidan planet... glider över på andra sidan... plötsligt lutar världen åt ett annat håll... och så ser man bara den blå himlen igen... kameran ligger i sin väska... det är helt fantastiskt...

Thank you, Santosh for sharing this with me. I will never forget these days. Ever.